이번 사업은 도내 특수학교와 복지시설을 이용하는 장애인들이 동물과 교감하며 정서적 안정을 얻고 일상생활 적응 능력을 높일 수 있도록 돕기 위해 마련됐다.

교육 프로그램은 ▲동물교감활동으로 스트레스 감소 및 정서 안정 효과 ▲생명존중 교육으로 공감 능력 및 감수성 향상 ▲동물 매개 활동을 활용으로 신체 기능 및 집중력 향상 등으로 구성된다. 특히 단순한 이론 강의에서 벗어나 교감과 관찰·표현 중심의 체험형 교육으로 운영되며, 참여자 특성에 맞춘 개별 반응을 존중하는 세심한 방식으로 진행될 계획이다.

경기도는 이번 사업으로 장애인이 단순히 보호받는 대상에 머물지 않고, 직접 생명을 존중하고 돌보는 ‘주체’로 성장하는 경험을 제공하고자 한다. 이를 통해 동물과의 교감을 매개로 생명에 대한 공감과 책임, 존엄의 가치를 자연스럽게 체득하는 것을 최종 목표로 삼고 있다.

교육 운영은 지난 3월 사업자 공모를 통해 선정된 전문교육기관이 수행할 예정이다. 참여를 희망하는 도내 특수학교(일반학교 내 특수학급 포함) 및 장애인 복지시설은 전화(031-634-1388)를 통해 신청하면 된다.

정봉수 경기도 동물복지과장은 “동물과의 긍정적인 상호작용은 장애인의 정서적 안정과 생명존중 의식 함양에 큰 도움이 된다”며 “이번 사업에 도내 많은 학교와 장애인 복지시설이 관심을 두고 적극적으로 참여해 주길 바란다”고 말했다.